وبعد أن عرف بحكم التعويض من صحفي، قال جاكسون، معبرا عن دهشته، "لم أعرف هذا. هذا شيء رائع لا أعرف ماذا أقول لكن هذا يعني لي الكثير".

وأظهرت ملفات القضية أن جاكسون أدين إلى جانب ويلي بريدجمان وأخيه كوامي أجامو عام 1975 بقتل رجل في كليفلاند، بعد أن شهد صبي عمره 12 عاما أنه رأى الجريمة.

وعاد الصبي إدي فيرنون بعد سنوات وسحب شهادته، وقال للسلطات إنه لم يشهد الجريمة قط. ولم تكن هناك أدلة أخرى تربط بين جاكسون وجريمة القتل.

وقال شهود آخرون إن جاكسون، الذي كان مراهقا في ذلك الوقت، كان يستقل حافلة المدرسة. وكان قد صدر عليه في الأصل حكم بالإعدام لكنه أفلت من الحكم بسبب خطأ في الإجراءات.

وأفرج عن بريدجمان بعد وقت قصير من جاكسون، عقب إسقاط الاتهامات في نوفمبر الماضي.

وفي ديسمبر، أسقط قاض في كليفلاند كل الاتهامات، التي وجهت الى أجامو الذي قضى 27 عاما في السجن، قبل أن يخفف حكم الإعدام الصادر عليه وأفرج عنه عام 2003.

وقالت الهيئة، التي قدمت المشورة القانونية لجاكسون، إن الفترة التي قضاها في السجن وهي 39 عاما، أطول فترة حبس يمضيها أمريكي في السجن، وهو بريء.